Hola nmic7, tu pregunta es tanto interesante como confrontativa, voy a darte mi punto de vista al respecto.

Ubuntu, es una distro ( la mas famosa d todas las distro linux ) d facil uso, pero limitado en su contenido, esto xq solo contiene el entorno GNOME, tb usa unicamente ( en teoria ) software libre, pero configurando los repos se obtiene todo tipo d soft.

Tb es una distro enfocada en el escritorio estandar, es decir, para los usuarios comunes pero con ciertas debilidades como NO CONTAR CON CODECS, al usar unicamente Software Libre hay muchos DRIVERS Q NO VAN A INSTALARSE BIEN, y para los q son fanáticos de tener un bonito entorno... todavia vemos diseños retros.

Otra cosa muy importante es q Ubuntu no cuenta con herramientas propias, y las pocas q tiene no funcionan a como deberian ( algunas ) tales como la aplicacion d red, que segun usuarios d Ubuntu da mas problemas q soluciones, además que no es recomendada para servidores, todo xq se considera una distribucion básica, empaquetada con un entorno x defecto casi sin modificar.

AHORA MANDRIVA,
No es perfecta pero mas d 10 años le han dado mucha mejoria, empezando xq Mandriva es una EMPRESA, lo q significa es q gana dinero con su distro, trabaja para mejorarla y no la regala en su totalidad.

Mandriva cuenta con sus versiones conteniendo VARIOS ENTORNOS EN EL MISMO DISCO, y cada entorno ha sido modificado para dar un estilo muy pulido, mejorado, modificado y unico d la distribucion, x algo mandriva es la distro mas amistosa.

Tambien cuenta con muchas aplicaciones UNICAS, centro de red, centro de control, entornos, etc... todas funcionales, y mejoradas a cada rato, también es una distro muy enfocada a servidores pero con el mejor entorno q una distro linux pueda tener.

Esto conlleva a tener un sistema completamente funcional, estable, y también cuenta con un alto soporte de hardware, esto xq tiene repositorios en el disco de instalacion con driver propietarios ( nvidia, ati, etc... ) y tambien cuenta con codecs entre otras cosas, por lo q el usuario no tiene q andar corriendo para conectarse a internet para poder ver una pelicula.

A final de cuentas es gusto de cada usuario, depende de sus necesidades y como se adapte a su distribucion.